Portraits

Yves Antoine, Héros et rebelles du monde noir. De l’Afrique aux Amériques, Paris, L'Harmattan, 2016 | Recension Libresens n°228, nov.-déc. 2016, p. 19

À travers une série de portraits de résistants opposés aux pratiques coloniales, de l'esclavage transatlantique à l'apartheid, de l'Afrique aux Amériques, Yves Antoine fait apparaître des hommes en leur humanité, en leur leur sens de leur dignité. Des hommes connus, de Nelson Mandela pour le plus réputé, à Thomas Sankara, en passant par Joseph Cinque, rendu célèbre par le film Amistad de Steven Spielberg. Des hommes moins connus, et qu'Yves Antoine nous fait découvrir.
Parlant de l'histoire universelle de cette résistance, Yves Antoine, Haïtien vivant au Québec, francophone, laisse de côté l'histoire récente des États-Unis, ne présentant ni Martin Luther King, ni Malcom X, ni Angela Davis (il réfère toutefois à la réalité plus ancienne, avec des figures comme Nat Turner).
Il s'attache plus particulièrement à nous présenter des figures proches d'aspects de l'histoire de France qui ne sont pas les plus connus. Si le nom de Toussaint Louverture, par exemple, résonne comme un nom familier, il était utile de nous présenter son œuvre, indissociable de l'avènement concret d'une civilisation mondiale se réclamant des Droits de l'Homme. Cette civilisation, dont le passage de la théorie du droit à sa réalisation concrète est toujours en gestation, trouve en effet un archétype de cette gestation dans la figure de Toussaint Louverture dont Aimé Césaire avait montré à quel point il est incontournable dans le processus de l'avènement d'une société où les Droits humains ne soient pas une simple formule. Quand la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen pose en 1789 que tous « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits » (art. 1), il faut la révolte d'un Toussaint Louverture et de ses pairs pour que la République française en tire les conséquences concrètes, en abolissant l'esclavage en 1794, soit cinq ans après la proclamation de la théorie – cela suite à l'exigence de liberté des esclaves révoltés… Tandis que Toussaint finira emprisonné au Fort de Joux dans le Jura après la guerre consécutive au rétablissement de l'esclavage par Napoléon Bonaparte, avant que Haïti n'obtienne son indépendance, au prix fort.
Demeure pour notre actualité la question de la concrétisation des grandes affirmations du Droit dont les « Héros et rebelles du monde noir » sont autant d'acteurs qu'il est utile de découvrir portrait par portrait.

RP